Dat moment in de herfst waarop het begint te schemeren en je de kaarsjes aansteekt, de gordijnen dichttrekt, je huissokken aantrekt en een lekker kopje thee voor jezelf gaat zetten…

Of in de zomer, wanneer je ’s ochtends wordt gewekt door de vogeltjes en op je blote voeten de tuin in loopt om de frisse lucht op te snuiven….  Of zingen op de fiets. Of gezellig eten met vrienden terwijl je met elkaar lacht en proost.

Hoe beschrijf je deze sensaties? In de Nederlandse taal is daar geen woord voor.

Laat dat maar over aan de Denen, want die hebben een woord voor dit gevoel en fenomeen: ‘hygge‘.
Je spreekt het uit als ‘higge’. Er hoort ook een bijvoeglijk naamwoord bij: iets kan hyggelig zijn.
Het lijkt een beetje op ons woordje ‘gezelligheid’: hygge staat voor het warm en knus maken, voor joie de vivre, dus genieten van het leven.

Maar hygge is meer dan dat: voor de Denen is hygge echt onderdeel van het leven (misschien dat ze daarom ook wel tot het gelukkigste volk van de wereld zijn bestempeld…). Het is een mentaliteit. Een levensstijl.

Quality time

Meik Wikings is onderzoeker aan het Happiness Research Institute en schreef er een boek over met de titel: Hygge, de Deense kunst van het leven. Hij schrijft dat Denen zich focussen op de dingen die er écht toe doen in het leven: quality time met vrienden en familie en genieten van de goede dingen des levens. In zijn boek geeft hij de geheimen van de Denen prijs voor hygge in alle seizoenen, hygge voor een klein budget en de ultieme vorm van hygge: kerst-hygge, oftewel julehygge. Jááá!

Da’s toch ontzettend mooi om als levensstandaard te hebben, anders dan carrière maken, rijk en beroemd worden, een groter huis kunnen kopen of andere grootse wensen? Gewoon: genieten van het leven met de mensen om je heen. Ontzéttend hyggelig.

In dit filmpje gaat een reporter op zoek naar de definitie van hygge in Kopenhagen:

Wat zou jouw definitie van hygge zijn? Of wat vind jij hyggelig?

Foto boekomslag: bol.com