De Drieharingstraat is hard op weg om het hipste straatje van Utrecht te worden. Niet zo heel lang geleden streek er een winkel van G-star neer, bij Leip koop je vette patta’s en het ene na het andere frisse restaurant opent zijn deuren, zoals onlangs Firma Pickles; een burgerrestaurant en wijnbar, waar je gastroburgers eet. Alweer even geleden opende hier ook Moto: een Japans restaurant, maar niet de traditionele (all you can eat) sushitent die je veelal kent uit de Hollandse winkelstraten.

Eigenaresse Jo vertelt: “Bij Moto draait het niet zozeer om de traditionele sushi, zoals in de meeste sushi-restaurants. Wij willen laten zien dat er meer is dan traditioneel Japans eten. Zo serveren we vaak sushi op de Amerikaanse wijze. Als je bijvoorbeeld denkt aan de california roll: die is zelfs in Amerika ontstaan. Bij traditionele sushi zitten de ingrediënten aan de binnenkant van een nori-vel; bij Moto zitten de ingrediënten vaak juist aan de buitenkant.” Ze noemt het ook wel 3D-sushi. Het gaat daarmee ook veel verder dan all-you-can-eat: bij Moto krijg je hip, fun Japans eten dat heel verrassend is.

Ik was vlak na de opening al eens bij Moto gaan eten, en herinner me dat ik verrast was door de presentatie van de gerechten, de bijzondere (niet alledaagse) smaken en het hippe maar relaxte interieur. Zo beschikt Moto over een cocktailbar, dus je kunt hier ook lekker komen loungen. Afgelopen weekend was ik weer bij Moto, dit keer voor een saké proeverij. Ik was niet echt een saké drinker tot ik bij restaurant Benkei in Den Haag mijn oom saké zag drinken uit een vierkant houten bakje, met zout op de rand. Dat leek me waanzinnig lekker en dat was het ook. Saké is zoveel lichter dan wijn en bevat ook niet de zuren die wijn wel heeft – en die mij soms een beetje tegenstaan. Of, zoals chefkok Kelvin mij tijdens de proeverij influisterde: “Oppassen met die warme saké, want daar drink je algauw te veel van. Maar gelukkig krijg je er morgen geen hoofdpijn van, zoals bij wijn.”

Bovendien leerden we door verschillende soorten saké te proeven dat saké in verrassend veel soorten en smaken komt. Bloemige aroma’s, fruittonen en ik proefde bij één saké zelfs iets van venkel/anijs (en daar ben ik toevallig dol op). Bij elke saké die we proefden – de één geserveerd in een sherryglas, de ander in een klein saké kopje en anderen weer in een groot wijnglas – kregen we ook bijpassende hapjes geserveerd. Van inktvisballetjes met kewpie-mayonaise tot aan warme knapperige tofu met bonito-flakes. Ik kan elke foodie met een voorliefde voor de Aziatische keuken aanraden om hier een keer te gaan eten. En saké te drinken!

Dit is een hele lichte, zoete saké die eigenlijk overal goed bij smaakt. Lekker bij warm weer, in de zon.

Volgens Kelvin, die chefkok is bij Moto, wordt dit gerechtje in Japan héél veel gegeten. Het gaat hierbij echt om de rijst, die op smaak is gebracht met verschillende kruiden en het zeewier. Het is hetzelfde zeewier dat je kent van sushirolls, maar het smaakt toch heel anders (veel puurder) omdat hier geen vulling in zit.

Crispy gebakken tofu met bonito-flakes, die dansen door de warmte.

Dit was de duurste fles saké die we proefden en veel mannen vonden deze het lekkerst.

Moto Restaurant
Drieharingstraat 2, Utrecht.
Check: www.restaurant-moto.nl