Jongens, even een berichtje om jullie te laten weten dat ik computer & smartphone eventjes achter me laat en een paar dagen offline ga om me onder te dompelen in ongeremde joie de vivre. Ik ben terug voordat je het weet, waarbij ik je weer om de oren ga slaan met allerlei dingen die het leven (nóg) leuker maken.

Bovenstaande afbeelding is via The College Prepster; die een interessant stuk schreef over ons leven online & offline. Lees het! Tot gauw.

De afgelopen maanden waren voor mij bovengemiddeld drukke maanden. Ik dompelde mezelf onder in bergen werk en als ik niet aan het werk was, was ik wel ergens buiten, iets leuks aan het doen met vrienden of familieleden. Nu kan hard werken heel bevredigend en leuk zijn en leuke dingen doen nóg leuker, maar ik merkte op een gegeven moment dat ik iets miste. Ik voelde me een beetje… leeg. Dat sprankje joie de vivre dat mij in staat stelt om intens te genieten van de dingen om me heen – groot of klein. Ik was zo aan het hollen en zo met mijn hoofd bij alles wat ik moest doen of aan het doen was, dat ik niet de rust of de ruimte had om ervan te genieten. Om me te verwonderen over alles om me heen. En ik wilde dat gevoel weer terug.

Toen bedacht ik me ineens dat ik al die tijd niet meer in mijn gratitude journal had geschreven. Ja, zo’n ding klinkt hopeloos Oprah-iaans (de term dankbaarheidsdagboek is al niet veel beter), maar o jongens, als ik jullie toch één wijze levensles mee zou mogen geven, zou dat ‘m zijn: schrijf elke avond voor het slapen gaan minstens drie dingen op waar je die dag dankbaar voor bent. Ik ga hier ook weer heel Oprah-achtig claimen dat het mijn leven heeft veranderd. En ik weet niet hoe het met jou zit, maar als iets zo weinig moeite kost en toch zo veel vreugde oplevert, ben ik om hóór.

Zoals Arianna Huffington schrijft in haar boek ‘Het nieuwe succes’ kan dankbaarheid de rode draad door je leven zijn: “De weg naar gratie, zo heb ook ik uit ervaring geleerd, leidt via dankbaarheid. Dankbaarheid is voor mij altijd een van de krachtigste emoties geweest. Als het ons allemaal te veel wordt en we krijgen gedachten als ‘stop de wereld, ik wil eraf’, dan kunnen we bedenken dat er nog een andere manier is en onszelf openstellen voor gratie. Dat begint vaak met een ogenblik de tijd nemen om dankbaar te zijn voor de dag, voor ons leven of voor wat je ook maar kunt bedenken.” (ik denk dan vaak aan wentelteefjes van suikerbrood bijvoorbeeld. Of goddelijke koffie)

Arianna schrijft ook: “Van oefeningen in dankbaarheid is bewezen dat ze tastbare voordelen opleveren. Uit onderzoek door de University of Minnesota en de University of Florida is gebleken dat als deelnemers een lijst met positieve punten aan het einde van elke dag maken, met de reden erbij waarom ze er blij van werden, ze minder last hadden van stress en zich ’s avonds kalmer voelden.”

Elke avond drie – of vijf – of tien – of soms wel twintig – dingen opschrijven waar ik hartstikke blij van word, helpt mij om met een grote glimlach op m’n toet in slaap te vallen, ook weer zo wakker te worden (die toet ligt dan wel in de kreukels, maar dat terzijde) en geeft me over het geheel meer kalmte, rust, blijdschap en weerbaarheid. Het drukt mij niet alleen met mijn neus op alles wat goed & fijn is om me heen, maar geeft me bovendien een soort vertrouwen dat wat er ook gebeurt, er altijd nog héél veel dingen zijn die je intense vreugde kunnen schenken. Dingen die je soms gratis en voor niets cadeau krijgt van dit leven. Ze actief opschrijven, elke avond, zorgt er ook voor dat dat lijstje vaak als een soort mantra door mijn hoofd zingt. The best feeling ever.

Al met al is dankbaarheid dus behoorlijk badass. Ik ga mijn boekje er vanavond weer bijpakken.

Season’s greetings! Want het is hartstikke lente. De bijen zoemen wild door mijn tuin (dat had niet gehoeven…), de merels in de boom voor mijn slaapkamerraam kwetteren me al om 06:00 wakker, krokussen en magnolia’s ontluiken, mijn kat ligt loom te slapen onder een stoel en ik heb een ontzettende behoefte om elk zonnestraaltje te pakken dat ik pakken kan. Ik ben ook wel blij met zo’n fris, vers seizoen, want dit jaar heeft zich vooralsnog niet bepaald afgespeeld naar het script dat ik in mijn hoofd had. Ik weet niet waarom, maar ik ben niet helemaal mijn vrolijke, levenslustige zelf. Misschien komt het doordat ik vooral heel druk ben met schrijfklussen zoeken en het omhoog houden van alle gebruikelijke ballen, zoals werk, vriendschappen, relatie, familie, gezondheid, ontploft huishouden, knettergekke kat onderhouden, etc. Om weer een evenwichtiger mens Nens te worden, volg ik momenteel een e-cursus Mindfulness van Happinez en doe ik aan yoga. Het lijkt wel te helpen, kan ik je zeggen (namasté!).

Tijd om de komst van de lente te vieren en te omarmen. Dit is mijn happy to-do-lijstje:

Dingen die ik wil doen: in mijn schommelstoel hangen in de tuin, uitwaaien aan zee, yoga-oefeningen doen als ik wakker ben, nieuwe groenten, fruit en kruiden planten in de bloembakken in de tuin en op mijn balkon, lekker op terrasjes hangen, picknicken in het park, uitwaaien op de fiets, cocktails shaken in de keuken en héél veel homemade lekkers maken in mijn keuken.

Op mijn wishlist: eigenlijk niks (less is luxe!) behalve een nieuw paar Allstars of andere lage gympies; mijn roze Chucks zijn helemaal vaal geworden wegens te veel stranddagjes en zonne-uren vorig jaar.

Kleding/accessoires die ik weer op ga graven uit mijn kast: leren jackies, mijn Vans met Liberty-print, tassen met pompoms, vrolijke kettingen met kwastjes, nagellak in pastelkleuren, boyfriend jeans, alles met een neon randje, ballerina’s, mijn glitter Anniels (woohoo!).

Boeken die ik wil lezen, chillend in mijn hangstoel met een glaasje water met munt en citroen binnen handbereik: The Fire Starter Sessions van Danielle Laporte, Leven vol overgave van Gabrielle Bernstein en Everything is perfect when you’re a liar van Kelly Oxford.

Dingen die ik ga koken: Vietnamese spring rolls; van die rijstvelletjes gevuld met groenten en kruiden (…mmh pretty food), lekkere Aziatische salades en asperges – véél asperges.

Baksels waar ik mijn keuken naar ga laten geuren: pavlova’s met fruit, de vrolijke gekleurde meringues van de Meringue Girls (verslavend leuk om te maken!), citroentaart, dingen-met-rabarber (ziet er altijd zo indrukwekkend uit, maar ik doe er nooit wat mee).

Wat ik drink: groene thee, water met munt en citroen, huisgemaakte mojito’s, Corona’s met een limoentje erin (we’re big on the citrus fruits hier in huis ;), saké en de ‘Elderblossom Collins’ uit ‘Homemade Zomer’ van Yvette van Boven.

Geniet ervan jongens, met volle teugen!

Ik hou van de woorden van Diane von Furstenberg: “de belangrijkste relatie die je hebt, is die met jezelf.” No matter what: je zit altijd met jezelf opgescheept. Dit is misschien een beetje onaardig geformuleerd, maar ik wil er maar mee zeggen dat je niet zo makkelijk afstand kunt nemen en effe een blokkie om kan gaan als je jezelf even niet zo leuk vindt. De beste relatie waarin je kunt investeren, is die met jezelf.

Maar het is niet altijd makkelijk om jezelf te accepteren, flaws and all. Dat is een proces waar je misschien wel je hele leven aan moet werken. Valentijnsdag – de dag van de liefde – is een ideale dag voor een stevige portie Radical Self Love! Love yourself, en wel nú!

8 manieren om je Radical Self Love aan te wakkeren vandaag:

1. Gedraag je vandaag alsof je er mag wezen; neem de houding aan van een zelfverzekerde babe met ballen die de wereld heel wat te bieden heeft! Misschien voel je je vanbinnen niet zo, maar probeer het eens een dagje te faken en ervaar hoe dat voelt. Het leven is te kort om onzeker te zijn over jezelf. Echt.

2.  Ga niet zitten vitten op je muffin top of je grote neus, maar spreek ze eens een keertje liefdevol toe en geef ze complimenten. Die wobbly bits (zo noemt Bridget Jones ze!) houden je toch mooi warm en die grote neus geeft je gezicht karakter. Het is tijd om ze te omarmen en gewoon lief te hebben. Je hebt ze nou eenmaal; dan kun je ze beter liefhebben dan haten, toch?

3. Begin nou eindelijk eens met dat Radical Self Love-dagboek van je!!! Ik kan het niet vaak genoeg zeggen. Schrijf elke dag minstens twee (maar hoe meer, hoe beter) dingen op die je mooi/leuk/goed/fijn vindt aan jezelf. Het is belangrijk dat je er zelf in gaat geloven dat je de wereld wat te bieden hebt.

4. De oudste Valentijnstip ever, maar worden we er ooit moe van? Nee! Verwen jezelf met een spa-sessie in je eigen badkamer. Steek je lekkerste geurkaars aan, verhuis de orchidee of bos bloemen tijdelijk naar de badkamer, duik in een warm bad met zo’n zalige badbruisbal van Lush, lees een positief boek (Bonjour Happiness! is een hele mooie voor dit moment van Radical Self Love), sla aan het scrubben, smeer je van top tot teen in met bodylotion en lak je teennagels in een blij kleurtje. Your body is your temple. En die tempel mag best eens in de watten gelegd worden.

5. Ga op een date met jezelf. Trek wat leuks aan, doe je favoriete lippenstift op en trek de stad in. Ga ergens lekker koffiedrinken, duik een boekenwinkel of museum in of wat je dan ook maar leuk vindt, heb een fabulous lunch met jezelf en ga niet naar huis voordat je lekkere chocolade voor jezelf hebt gevonden om thuis verder te genieten.

6. Deze is van Christine Arylo: “go out and collect evidence of love. Love is everywhere. Love is free. So go out and get yourself some. Take a field trip to find love and let it into your heart. And be open to how it shows up. In a flower, the barista, a dog walking by, witnessing love in others, a sign. Take pictures of the love you see and then come home and write about it. Your love power will start to rev up instantly!”

7. Dat kun je ook letterlijk nemen: onlangs verscheen er een boek van Drew Barrymore:  Find it in everything. Hierin deelt zij foto’s deelt ze de afgelopen tien jaar maakte van alles waar ze een hartje in zag. Ga naar buiten met je camera of smartphone en ga letterlijk op zoek naar hartvormige objecten.

8. Spread a little love! Praat met mensen over hoe je je voelt, luister naar hun verhalen, help een ander en maak mensen blij. Want ook al is je relatie met jezelf dan misschien wel de belangrijkste; de wereld is groter dan jouw eilandje. Connecties met anderen maken ons gelukkig en zijn nodig om het beste uit onszelf te halen.

En als dat allemaal niet helpt, zet dan gewoon hét lied op waarvan je uit je panty gaat en dans door je woonkamer (tussen twee haakjes: voor mij is dat Look Good in Leather van Cody ChesnuTT).

Lots of love en een Happy Valentijnsdag!

Foto via Paper & Stitch

Oogt jouw bankrekening in januari ook altijd als een verlaten slagveld, compleet met rokende puinhopen? Ach, in ieder geval heb je er goed van gefeest, de afgelopen decembermaand. En in het nieuwe jaar hoef je er heus niet saai bij te zitten hoor: sommige luxe kost helemaal niet zo veel geld. Hierboven zes luxe dingen die niet meer hoeven te kosten dan 5 euro. Geniet ervan als een diva.

Happy new year lieve lezers!

De laatste weken vlieg ik er op maandag en dinsdag met volle vaart tegenaan, om er vervolgens op woensdag achter te komen dat mijn stramme oude lijf toch wat moeilijker uit bed komt. Als ik klaar ben met werken, val ik meteen in slaap op de bank. Volop leuke dingen doen met vrienden en familie, 150% geven in mijn werk, mijn ontplofte huishouden enigszins binnen de perken zien te houden en o ja, dan was het ook alweer bijna kerst: het kost behoorlijk wat energie allemaal.

“Slow down baby you’re going to fast, you’ve got your head in the air, but your feet on the gas” komt uit een liedje van India.Arie en het springt altijd meteen mijn gedachten binnen als ik te druk ben. Want zo voelt het een beetje: alsof ik maar doordender en geen moment heb om op adem te komen.

Terwijl er zo veel is waar ik gewoon rustig de tijd voor zou willen nemen. Eindeloos mijmeren over hoe ik straks al die leuke pakjes in ga pakken. Gewoon eens zitten, naar mijn huis kijken en denken en bedenken hoe ik het leuk kan versieren in gezellige kerstsfeer (ik kreeg bijna een jaloerse zenuwinzinking toen ik zag hoe leuk de buren de tuin en het balkon hebben versierd met kerstlampjes). Kerstplaatjes draaien. Eindelijk weer de tijd nemen om te bakken, of uitgebreid te koken (de bladen en boeken staan vol leuke recepten die ik nog uit wil proberen!). En nog veel en veel meer.

Mijn goede voornemen komt dit jaar dus wat eerder: even. wat. rustiger. aan. doen. Dus, spreek ik mezelf toe: stop met multitasken, richt je op één ding, doe dat met zoveel mogelijk plezier en neem daarnaast ook een beetje gas terug om gewoon even te genieten van hoe de dingen lopen, hoe ver je al bent gekomen en alle mooie dingen om je heen in deze feestelijke periode van het jaar. Voor je ’t weet zijn alle feestelijkheden weer voorbij en is het januari; die wintermaand die altijd eindeloos lang lijkt te duren. En dan is er tijd genoeg om volop leuke dingen te plannen, lekker hard te werken en het huis van voor naar achteren en van boven tot onder in het sop te zetten.

Slow down baby.

Advertorial

Oké, het is niet het meest gezellige gespreksonderwerp, noch het meest romantische: je uitvaartverzekering (je denkt nu vast: “NEnz, waar gaat dit heen?”, maar ik ik beloof je dat het de moeite waard wordt – anders zou ik dit niet schrijven – have a little faith in me).

En toch heb ik ‘m al jaren, voor je-weet-maar-nooit. Met mijn onhandigheid is zo’n verzekering trouwens barre noodzaak (mijn geliefde noemt mij altijd liefkozend – of nou ja daar ga ik dan maar vanuit – “een kluns”), want ik loop vast nog eens een keer tegen een bus aan in mijn poging om een groep fladderende duiven te ontwijken (mijn vriendinnen zullen dit beamen), steek mezelf in de fik door in een flanellen kerstpyjama popcorn te bakken aan het gasfornuis of ik struikel op vakantie over mijn eigen bohémien sandaaltjes en val in een ravijn.

En het punt is: je kunt wel zeggen, “ach, als ik dood ben, merk ik er niks meer van”, maar ik zou absoluut niet willen dat mijn geliefden, overmand door verdriet (want reken maar dat ze overmand zullen zijn door verdriet als ik er niet meer ben; dat druk ik ze bijna dagelijks op het hart) ook nog eens moeten betalen voor mijn roze glitterkist, de bloemenzee van felgekleurde dahlia’s en het bijbehorende live optreden van Lianne La Havas & Gregory Porter.
Zo’n verzekering heb je dus eigenlijk een klein beetje voor jezelf – want je wil dat er een mooie afsluiting komt aan een leven vol joie de vivre – maar vooral voor de mensen om je heen. Je lief op de eerste plaats. Als je alle mooie momenten die jullie samen hebben gedeeld, achter elkaar zou zetten in een filmpje, zou je je vast realiseren dat er ook een mooie aftiteling hoort bij jullie lovestory.

Daar is nu een hele leuke (ja een echt leuke, pinky-swear) gadget voor bedacht. Als je naar www.jullieverhaal.nl surft en inlogt met je Facebook-gegevens, wordt daar – zonder dat je er zelf iets voor hoeft te doen! – ter plekke een allerschattigst animatiefilmpje van gemaakt. O en jongens, dat is léuk! Ik zag mij & mijn lief over het scherm lopen als kleine ukkepukkies, verliefd worden, gaan samenwonen, dineren bij ons favoriete restaurantje in Parijs, naar een concert van Cody ChesnuTT en uiteindelijk samen mooi & gelukkig oud worden. Onze eigen romcom. Zucht. Als je het filmpje deelt met iemand die belangrijk is in jouw leven, maak je ook nog eens kans op een privé bioscoopsessie met je 20 beste vrienden, waarbij voorafgaand aan de hoofdfilm jullie eigenste mini-romcom op het witte doek vertoond wordt. Lief!

10 manieren om Halloween te vieren vanavond:

1. Dress like Halloween! Dat kan subtiel: een streepjestruitje en een sjaaltje met skulls, een spooky broche, helemaal in het zwart, dat jurkje met kattenhoofdjes erop, een gek hoedje… een kleine knipoog naar Halloween is al genoeg en verhoogt de feestvreugde!

2. Ga tóch nog die pompoen bewerken, zodat je die ’s avonds voor de deur kunt zetten met een waxinelichtje erin. Snelle manier van pumpkin carven: pak een koekjessteker in stervorm, plaats ‘m op de pompoen en tik er zachtjes tegenaan met een hamer. Doe dit op meerdere plekken en je hebt vanavond allemaal shiny stars!

3. Bewaar de zaden van de pompoen, was ze en spreid ze uit over een bakplaat met een eetlepel zonnebloemolie en wat zout. Een minuut of 10, 15 bakken op ongeveer 180 graden (in ieder geval tot ze goudbruin zijn) en je hebt heerlijke (gezonde!) pompoenpitjes om te snacken.

4. Kijk een marathon van The Walking Dead of zet een film op à la Frankenweenie, Paranorman, Corpse Bride, etc. Iets héél engs mag natuurlijk ook, maar don’t blame me als je vannacht klappertandend wakker ligt in bed.

5. Bak sugar skull cookies en leef je uit met versieren. Een monsterlijk leuk klusje. Kijk hier voor inspiratie. Serveer erbij: warme chocolademelk met een spookje (de oogjes maak je met een glazuur schrijfstift).

6. Kook een spooky gerecht: spookjespizza, de slijmsoep van Nigella Lawson (gewoon doperwtjessoep, maar die groene kleur doet het ‘m!) of Halloween burgers bijvoorbeeld.

7. Geef jezelf een Halloween manicure.

8. Maak je eigen snoep met deze wikkels die je gratis kunt downloaden en uitprinten.

9. Laad al je favoriete spooky songs in een Halloween playlist op Spotify. Die van mij heet NEnz’s Halloween Monster Mash!

10. Laat iemand schrikken. Bijvoorbeeld zo:

Of zo (jaaaa Ellen’s Amy is er weer!):

Happy Halloween en be safe, kids!

Foto via Thumb and Cakes